Démanteler l'impérialisme russe une étape à la fois

Oct 12, 2023

Paroles : Anna Romandash

Photos : Daria Volkova

"La décolonisation n'a pas de début ni de fin clairs", a déclaré Mariam. "Pour qu'elle se produise, nous devons d'abord accepter notre propre histoire et les souffrances qui l'accompagnent."

"Malheureusement, il n'y a pas d'algorithme que nous puissions simplement suivre", a-t-elle ajouté, "Aucun processus de décolonisation n'est le même, et c'est particulièrement délicat pour l'Ukraine en tant qu'ancienne colonie blanche".

Mariam Naiem est chercheuse culturelle. À travers son travail, elle éduque le monde sur l'Ukraine à travers une lentille post-coloniale. Ukrainienne d'origine afghane, Mariam tente d'éclairer les aspects culturels de la guerre russe et de décoloniser le discours sur l'Ukraine.

Mariam parlait de décolonisation bien avant que le concept ne devienne bien connu des Ukrainiens. Alors que les experts et les intellectuels ont longtemps parlé de l'impérialisme russe envers l'Ukraine, ce n'est qu'après 2014, et surtout avec la guerre de 2022 avec la Russie, que la décolonisation est devenue un sujet de réflexion majeur dans la société ukrainienne.

Même maintenant, le concept reste difficile.

Mariam Naiem, 2022 Photo de Mykyta Zavilinskyi.

"Le processus de décolonisation est subjectif", a déclaré Mariam, "il n'a pas d'algorithmes, nous devons donc analyser quels éléments fonctionnent le mieux pour la société ukrainienne autour du discours décolonial. Et puis, nous devons apprendre à communiquer cela aux étrangers."

Pour la première fois dans l'histoire récente du pays, les Ukrainiens ont la chance non seulement d'expliquer leur histoire au monde, mais aussi d'amener les gens à écouter. Avant la guerre russe de 2022, il y avait peu d'intérêt pour l'Ukraine dans le monde, et les petites nouvelles qui apparaissaient étaient principalement façonnées par des récits pro-russes et impérialistes. Maintenant, il y a beaucoup de voix comme celle de Mariam qui travaillent à faire avancer les perspectives ukrainiennes ; et ces voix sont de plus en plus reconnues.

COMPRENDRE L'HÉRITAGE DE L'EMPIRE

"L'idée que l'Ukraine est une nation post-coloniale existait depuis longtemps parmi les scientifiques", a déclaré Mariam, "Cependant, elle a souvent été ignorée par le grand public ou le public international. C'est en 2022 qu'un besoin s'est fait sentir d'expliquer très concrètement pourquoi la Russie a envahi l'Ukraine."

Comme l'a expliqué l'expert, l'invasion russe à grande échelle a été le catalyseur de cette compréhension renouvelée. La guerre n'avait aucun sens politique ou économique et elle n'apportait que peu d'avantages aux Russes; c'est la raison pour laquelle de nombreux Ukrainiens ont refusé de croire qu'elle était imminente avant l'invasion. Cependant, la guerre avait un sens parfait du prisme impérialiste.

"Pour les Russes, il serait beaucoup plus logique de continuer à vivre avec la Crimée annexée et de promouvoir des récits sur" la grandeur de la Russie "", a expliqué Mariam, "déclencher une grande guerre était illogique dans ce cas; mais si vous ajoutez l'impérialisme russe à l'équation, tout devient clair."

"C'est pourquoi, lorsque nous parlons de décolonisation, nous comprenons que la Russie n'est pas un [ancien] empire, mais qu'elle reste un empire", a-t-elle ajouté, "elle poursuit son existence impériale et perçoit l'Ukraine comme une colonie".

Selon Mariam, l'Ukraine est restée la colonie de la Russie bien plus longtemps que beaucoup ne le pensaient. Elle a d'abord été colonisée par l'Empire russe au milieu du XVIIe siècle, puis a continué à être une colonie de l'URSS, à l'instar d'autres républiques soviétiques. De plus, compte tenu des nombreuses interventions de l'État russe dans les affaires de l'Ukraine, telles que le financement d'hommes politiques pro-russes et le lancement d'une guerre économique contre les dirigeants ukrainiens pro-européens au milieu des années 2000, l'Ukraine a agi comme la néo-colonie de la Russie à l'époque moderne pendant toute la période chemin jusqu'en 2014. Puis, en 2014, les Ukrainiens ont organisé la Révolution de la Dignité, qui, à bien des égards, a manifesté leur volonté de rompre avec la Russie et son influence.

LE COLONIALISME À L'ÈRE MODERNE

"Il y a l'impérialisme, et il y a le néo-impérialisme, ou le néo-colonialisme", a expliqué Mariam, "Le colonialisme, c'est simplement quand je vais chez vous avec des flics et que je vous demande de me laisser vivre là-dedans ; sinon, je vais vous tuer Mais, si je soudoie vos propriétaires, et qu'ils me donnent, sans que vous le sachiez, toutes les ressources de votre maison, alors nous parlons de néo-colonialisme. C'est quand un pays soudoie ou manipule les élites politiques d'un autre pays, et ainsi , un autre pays vit au profit de l'empire. Les empires ne souhaitent pas que leurs colonies développent des élites politiques indépendantes, alors ils les détruisent.

Compte tenu de la présence continue de la Russie dans l'espace d'information ukrainien et de son ingérence régulière dans les affaires intérieures - telles que les guerres économiques du début des années 2000, la présence de l'armée russe en Crimée et le financement de politiciens pro-russes - la société ukrainienne a été fortement influencée par des récits pro-russes et a souvent soutenu des politiques et des décideurs agissant contre les intérêts de l'Ukraine qui ont plutôt profité à la Russie. Par exemple, la société était divisée sur son désir de rejoindre l'UE et l'OTAN en raison des récits pro-russes qui dépeignaient l'Occident sous un jour négatif.

Cela explique également pourquoi parler de la décolonisation et de l'héritage impérial de la Russie ne faisait pas partie du programme d'enseignement de l'Ukraine, et pourquoi tant d'Ukrainiens commencent seulement à aborder ces questions maintenant que cet héritage est plus prononcé que jamais.

"La décolonisation a deux dimensions", a déclaré Mariam, "la première venue est institutionnelle et étatique, et l'autre est personnelle. Sans l'État mettant en œuvre des politiques de décolonisation, ce processus est extrêmement lent".

BLANCHIR LE COLONIALISME RUSSE

En Russie, l'héritage impérial est célébré et promu, et la télévision d'État russe fait continuellement l'éloge de l'héritage impérial de la Russie. La Russie fait également pression pour la légitimité de ses revendications territoriales envers ses anciennes colonies sur la scène internationale, comme le détournement d'artistes ukrainiens comme russes et la publicité de l'impérialisme à travers des concours de beauté comme Miss Univers.

Cela contraste fortement avec la façon dont le colonialisme est abordé dans de nombreux anciens empires européens, où le passé est considéré d'un point de vue critique. "Le colonialisme russe reçoit moins de critiques que, par exemple, le colonialisme britannique, et il y a de nombreuses raisons à cela", a expliqué Mariam, "il existe une théorie postcoloniale qui est souvent liée au marxisme. Comme beaucoup d'intellectuels travaillant sur la théorie postcoloniale étaient à certains égards marxistes, ils avaient des sympathies envers l'Union soviétique. L'URSS, dans sa propagande, a très clairement souligné qu'ils étaient une entité anticoloniale.

"De plus, lorsque nous analysons la définition de l'impérialisme russe, la première personne qui a commencé à l'utiliser était Vladimir Lénine", a ajouté l'expert, "Lénine a appliqué le terme dans le contexte de l'Ukraine en déclarant que" nous devons aider à nous débarrasser de l'impérialisme russe ". ' Avec cela, il visait à gagner la confiance des élites politiques ukrainiennes afin qu'elles soutiennent les communistes. De nombreux intellectuels pensaient que l'URSS était anti-impérialiste.

De plus, il y a un plus grand contexte historique. Comme l'URSS existait aux côtés du fascisme et du nazisme, la propagande soviétique était très active pour se blanchir en tant qu'anticoloniale - malgré toutes les caractéristiques d'un empire. Ainsi, les anciennes républiques soviétiques qui ont réussi à retrouver leur indépendance dans les années 90 devraient être qualifiées d'États postcoloniaux, comme l'a dit Mariam.

COLONIES ATYPIQUES

Une grande partie de la propagande russe prétend que les Ukrainiens sont des Russes et que l'Ukraine appartient à la Russie. Cette fausse déclaration a été reprise par de nombreux intellectuels occidentaux pour justifier la guerre de la Russie et rejeter les preuves de l'impérialisme russe.

"L'une des raisons pour lesquelles certains politologues occidentaux ne perçoivent pas l'Ukraine comme une colonie est due à la" théorie de l'outre-mer "qui implique qu'une colonie doit être éloignée du centre impérial, idéalement séparée par l'eau", a expliqué Mariam.

"La Russie dévore simplement les pays à côté d'elle, et de cette façon, elle élargit sa notion d'elle-même."

De plus, le discours colonialiste définit souvent les colonies comme des territoires avec des populations non blanches. "Il y a des politologues qui pensent que les colonies à majorité blanche n'existent pas", a déclaré Mariam. "Dans ce contexte, l'Ukraine se distingue parce qu'elle est géographiquement proche de la Russie et que la majorité des Ukrainiens sont blancs. C'est un problème parce que la Russie est différent de beaucoup d'autres empires. Par exemple, lorsque le Royaume-Uni a colonisé l'Inde, ils n'ont pas prétendu que les Indiens étaient britanniques. Au lieu de cela, la Russie dévore simplement les pays voisins, et de cette façon, elle élargit sa notion d'elle-même.

"Dans ce contexte, l'Ukraine ou la Biélorussie n'ont pas beaucoup de facteurs de différenciation avec la Russie en dehors de la langue", a poursuivi l'expert, "Nous nous ressemblons, nous sommes majoritairement chrétiens orthodoxes et nous sommes proches géographiquement. Ainsi, la langue est le principal signe de démarcation entre nous et l'empire. La langue est vitale pour cette séparation.

La russification, une politique de remplacement des langues locales par le russe, visait exactement cela : détruire les langues uniques qui séparaient l'empire de ses colonies. La russification a duré des siècles et s'est poursuivie dans l'Ukraine indépendante, en raison de l'ingérence russe en Ukraine. Il n'a commencé à être abordé qu'après la Révolution de la Dignité en 2014 qui a profondément changé la société ukrainienne.

CATHARSE DÉCOLONIALE

"La Révolution de la dignité a été un moment de catharsis décolonial pour l'Ukraine", a expliqué Mariam. "La révolution visait à nous séparer de l'impérialisme russe. C'était le moment où nous avons décidé que nous ne voulions plus vivre comme avant."

La catharsis décoloniale marque un moment où les colonisés choisissent de rompre avec les colonisateurs, et cela se produit souvent grâce à la présence de nouvelles élites politiques indépendantes. En 2014, les Ukrainiens manquaient toujours de tels dirigeants politiques, de sorte que la Révolution de la dignité - un mouvement de masse qui a évincé le gouvernement pro-russe du pouvoir - a été menée par la société dans son ensemble, et non par des partis ou des décideurs spécifiques.

"Même sans élites politiques largement acceptées, les Ukrainiens étaient si désireux de sortir de l'empire qu'ils ont créé une révolution", a souligné Mariam, "il est très difficile de se passer des dirigeants, et c'est un moment de fierté pour la société ukrainienne qui est l'une des raisons de ne pas se sentir victime. L'unité de la société ukrainienne à l'époque m'a surpris, et continue de me surprendre tant que ça dure encore.

REVISITER L'HISTOIRE

L'Ukraine partage des expériences similaires avec d'autres pays colonisés par la Russie, comme les anciennes républiques soviétiques. Comme l'a suggéré Mariam, toutes ces nations peuvent travailler ensemble car elles ont la preuve que la Russie moderne et ses formes précédentes - comme l'URSS - sont des entités impériales. "Cela nous donnera l'idée que nous ne sommes pas seuls dans ce cas et que nous travaillons tous à la décolonisation", a-t-elle ajouté.

La première étape, cependant, est domestique. Comme l'a dit Mariam, avant de parler de son passé colonial au monde, les Ukrainiens doivent d'abord comprendre leur histoire. Par exemple, l'Ukraine manque toujours d'une discussion systématique sur son traumatisme collectif ; et le discours sur la décolonisation est absent des programmes d'éducation dans les écoles ou les universités.

"Nous ne pouvons pas changer l'histoire, mais nous pouvons changer notre attitude à son égard", a-t-elle poursuivi, "Oui, nous étions une colonie de l'URSS, mais cela ne change rien au fait que nous avons toujours eu des artistes et des scientifiques ukrainiens, et cela a conduit à des développements culturels. dans une certaine mesure. Il est nécessaire d'analyser ce que nous avons gagné en culture malgré l'oppression de l'Union soviétique et ce que nous avons développé malgré tous ces obstacles. Nous devons analyser ce que nous avons gagné de cette expérience, et pas seulement perdu.

"Le plus important est d'inclure le concept de décolonisation dans notre programme scolaire", a souligné Mariam, "Sans un changement de culture et d'institutions éducatives, nous continuerons à répéter les mêmes erreurs. Nous devons construire une nouvelle Ukraine avec de nouveaux symboles et une nouvelle compréhension de l'histoire qui sera plus ukrainienne, et non post-soviétique. Pour cela, nous avons besoin d'experts culturels et d'historiens pour créer une nouvelle politique culturelle qui serait également incluse dans notre éducation.

Certaines des politiques de décolonisation existantes comprennent des lois linguistiques visant à protéger la langue ukrainienne, qui fait l'objet de discrimination depuis des siècles. D'autres exemples incluent la création de quotas spéciaux pour les musiciens ukrainiens sur les stations de radio ; et revisiter l'histoire d'Holomodor, un génocide d'Ukrainiens dirigé par les Soviétiques, et d'autres parties traumatisantes de l'histoire.

Comme l'a dit l'expert, il n'est pas facile d'accepter son passé de colonie ; il y a beaucoup de stigmatisation autour de cela.

"Nous devons admettre que nous étions une colonie sans essayer de cacher ou de blanchir l'histoire d'une manière ou d'une autre", a-t-elle ajouté. "Il est douloureux de comprendre que nous avons été exploités pendant des siècles. C'est difficile, mais c'est important pour notre compréhension. "

"L'idée de la colonisation est restée longtemps dans l'ignorance", a conclu Mariam, "la chose la plus vitale pour nous est d'éduquer nos enfants à ce sujet."

Pour Mariam, l'impérialisme est comme une maladie, et éduquer les jeunes à ce sujet, c'est comme leur donner un vaccin pour combattre cette maladie.

Anna Romandash est une journaliste ukrainienne primée et chroniqueuse pour Inkstick, qui fait des reportages depuis l'intérieur de l'Ukraine.