Stade DHS

Oct 26, 2023

Les lumières puissantes montées sur le mur frontalier menacent le ciel sombre qui fait du sud de l'Arizona un point chaud de la biodiversité.

Les panneaux les plus hauts du mur frontalier entre les États-Unis et le Mexique mesurent environ trois étages. Sur le terrain, les cloisons bloquent depuis longtemps les voies navigables naturelles et coupent les couloirs de migration de la faune, mais les impacts environnementaux ne s'arrêtent pas là.

Lorsque le soleil se couche, l'empreinte écologique du mur s'étend vers le haut et vers l'extérieur, avec des lumières atteignant le ciel et illuminant les habitats transfrontaliers. La majeure partie de cet éclairage est concentrée près des centres de population et des points d'entrée, mais en appuyant simplement sur un interrupteur, cela pourrait facilement changer.

Selon une nouvelle enquête, des entrepreneurs fédéraux ont placé près de 2 000 lumières de style stade dans le seul sud de l'Arizona ces dernières années, mettant en péril certaines des terres publiques les plus écologiquement complexes et les plus célèbres des États-Unis.

Dans un rapport publié mardi, le Center for Biological Diversity, une organisation environnementale basée en Arizona, a révélé le placement de plus de 1 800 lumières sur des terres fédérales dans le désert de Sonora entre 2019 et 2021, y compris des réserves fauniques qui abritent au moins 16 espèces menacées. ou des espèces menacées. Les nouvelles lumières ne sont pas encore utilisées et, selon les auteurs du rapport, elles ne devraient jamais l'être.

"Le dossier scientifique montre clairement que la lumière artificielle la nuit peut avoir des effets coûteux, voire mortels, sur une grande variété d'espèces, notamment les amphibiens, les reptiles, les oiseaux, les mammifères, les insectes et les plantes", a déclaré le groupe. "Un éclairage à haute intensité dans ces zones de conservation prioritaires serait dévastateur pour la riche biodiversité du sud de l'Arizona et du nord de Sonora, au Mexique."

Le Center for Biological Diversity a documenté l'emplacement de l'éclairage dans plusieurs des écosystèmes les plus célèbres du sud-ouest américain, notamment le Cabeza Prieta National Wildlife Refuge, l'Organ Pipe Cactus National Monument, la San Pedro Riverian National Conservation Area et le San Bernardino National Wildlife Refuge. Refuge.

Ensemble, les quatre parcelles fournissent un habitat à des centaines d'espèces d'oiseaux et à un nombre étonnant d'insectes qui soutiennent l'écosystème, tout en présentant certains des seuls couloirs de migration de jaguars américano-mexicains de la planète, qui dépendent tous d'un ciel sombre pour survivre. et prospérer.

Les conclusions du Centre pour la diversité biologique marquent le dernier exemple de la mission du Département de la sécurité intérieure – en particulier des douanes et de la protection des frontières – en collision avec celle des agences fédérales chargées de protéger les terres publiques et la faune. Ces collisions ont été particulièrement aiguës en Arizona, où le CBP a détruit des monuments nationaux et des refuges fauniques et profané des sites sacrés du patrimoine amérindien pour faire place à la construction de murs.

"Le but même des refuges fauniques où se trouvent ces lumières est contredit par les actions du CBP", a déclaré à The Intercept Russ McSpadden, défenseur des terres frontalières du Center for Biological Diversity et auteur principal du rapport. "C'est scandaleux qu'ils les aient construits. Ce sont quelques-unes des terres de conservation les plus importantes d'Amérique du Nord."

Une carte de l'infrastructure d'éclairage des murs frontaliers au monument national Organ Pipe Cactus, à la zone de conservation nationale de la rivière San Pedro, au refuge faunique national de Cabeza Prieta, à la vallée de San Bernardino et au refuge national de faune de San Bernardino.

Image : Curt Bradley/Centre pour la diversité biologique

L'expansion de l'éclairage des murs frontaliers de l'Arizona a commencé en 2019 sous l'ancien président Donald Trump. Les ajouts ont créé un obstacle majeur pour les responsables du monument national Organ Pipe Cactus, qui étaient en train de demander une certification auprès de l'International Dark-Sky Association pour la reconnaissance du manque unique de pollution lumineuse du monument.

Le surintendant du monument, Scott Stonum, dans une déclaration à Arizona Luminaria, un média basé à Tucson, a déclaré que le National Park Service "avait fourni des commentaires à la demande du CBP concernant les impacts potentiels et les mesures d'atténuation suggérées" au moment de l'expansion. Les «préoccupations du service comprenaient les impacts potentiels sur les ressources naturelles et culturelles: perturbation des sites archéologiques, perturbation des corridors fauniques, valeurs de la nature sauvage, vues panoramiques, ciel nocturne et autres».

Lors d'un appel avec des journalistes l'année dernière, les responsables du CBP ont décrit une série de projets de construction liés au mur frontalier, allant de la réparation des portes et des routes au comblement des lacunes. Le nouvel éclairage n'était pas inclus dans les contrats pour les travaux de "remédiation", ont déclaré des responsables en septembre, ajoutant que l'agence "évaluait actuellement les besoins opérationnels en matière d'éclairage à travers la frontière sud-ouest" et "examinait la technologie disponible qui pourrait aider à réduire le besoin de lumière."

On ne sait pas si la position du CBP tient 10 mois plus tard; l'agence n'a pas répondu à une demande de commentaire par publication. Le rapport du Center for Biological Diversity, cependant, montre que, que le nouvel éclairage soit installé ou non, l'infrastructure est déjà en place dans le sud de l'Arizona pour causer des dommages environnementaux importants.

L'enquête du groupe a commencé après que McSpadden a appelé plusieurs des bureaux fédéraux de gestion des terres de l'Arizona et a appris qu'ils n'avaient aucune idée du nombre de lumières que le CBP avait placées dans leurs juridictions. Il a commencé à faire des voyages à la frontière et à compter les lumières sur le mur, puis a recoupé ces décomptes avec des demandes de documents publics et des appels de suivi avec des fonctionnaires fédéraux.

"La biodiversité dans ces régions est décrochée et ils l'ont construite dans tout l'habitat essentiel désigné par le gouvernement fédéral, l'habitat d'au moins 16 espèces en voie de disparition", a déclaré McSpadden. "Si jamais ils allument les lumières, vous pourrez voir cette énorme ligne linéaire de lumières depuis l'espace."

Des projecteurs illuminent la clôture frontalière des États-Unis avec le Mexique au crépuscule près de Nogales, en Arizona, le 22 juin 2011.

Photo : John Moore/Getty Images

Contrairement aux images désertiques désolées de l'imaginaire populaire, les écosystèmes du sud de l'Arizona sont parmi les plus dynamiques de la planète.

"La moitié de toutes les espèces d'oiseaux nicheurs en Amérique du Nord sont connues pour utiliser le corridor de la rivière San Pedro", a noté le Center for Biological Diversity, "ainsi que 82 espèces de mammifères et 43 espèces de reptiles et d'amphibiens".

Une seule caméra de jeu le long de la rivière a documenté plus de 1 100 cas d'animaux sauvages traversant les régions frontalières sur une période de trois ans. Les voyageurs comprenaient des blaireaux, des lynx roux, des javelots, des pumas, des ratons laveurs et de multiples espèces de mouffettes et de cerfs.

De plus, ajoute le rapport, "les régions frontalières entre l'Arizona et Sonora, au Mexique, contiennent l'une des plus grandes diversités d'insectes au monde". Selon une étude citée par le groupe, "la plus grande diversité d'espèces d'abeilles sur Terre existe à seulement six miles carrés de la vallée de San Bernardino, y compris le San Bernardino National Wildlife Refuge".

Les insectes fournissent de la nourriture aux populations d'oiseaux et de chauves-souris de renommée mondiale de la région. Les petites chauves-souris à long nez en particulier, qui migrent par milliers au-dessus du mur frontalier chaque été, sont des pollinisateurs clés pour les cactus saguaro emblématiques de l'Arizona. Ils sont également sujets à des perturbations comportementales importantes lorsqu'ils sont confrontés à des faisceaux de lumière géants.

"Allumer l'infrastructure d'éclairage frontalière existante à Organ Pipe et Cabeza Prieta serait dévastateur pour les petites chauves-souris à long nez, projetant un énorme mur de lumière dans le ciel s'étendant sur des dizaines de kilomètres", a rapporté le Center for Biological Diversity.

Le danger était l'un des nombreux cités dans le rapport. D'autres se sont manifestés dans des habitats aquatiques, tels que les célèbres sources de Quitobaquito sur Organ Pipe, où des espèces menacées et en voie de disparition comme la tortue Sonoyta et le pupfish de Quitobaquito s'accrochent à peine à l'existence.

Les impacts sur les plus petites créatures du désert auraient des effets en cascade sur les animaux les plus grands et les plus emblématiques de l'écosystème, ajoute le rapport, y compris les populations menacées de jaguar et d'ocelot qui parcourent encore les régions frontalières : « Il a été démontré que l'exposition à l'éclairage artificiel modifie considérablement les comportements. de rongeurs et d'espèces de proies, modifiant ainsi les relations prédateur-proie et diminuant les opportunités de chasse pour les carnivores."

L'éclairage des zones frontalières "aggraverait les dommages déjà dévastateurs causés par les murs frontaliers", selon le rapport, "modifiant davantage les comportements et dégradant l'habitat".

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