Critique : "Ernest Shackleton Loves Me" par Porchlight Theatre

Nov 14, 2023

Ernest Shackleton était un aventurier, un explorateur polaire et un homme qui a survécu dans l'Antarctique en dérivant sur la banquise tout en mangeant des pingouins et des chiens. Dans la nouvelle comédie musicale à deux personnages au Porchlight Music Theatre, Shackleton apparaît de l'intérieur d'un réfrigérateur à l'intérieur de l'appartement d'une mère célibataire de Brooklyn.

Aussi farfelu que cela puisse paraître - et "Ernest Shackleton Loves Me" est une comédie musicale loufoque - ce n'est pas le principal problème ici. C'est la manière campante dont ce spectacle est réalisé, jouant sur les faiblesses du matériau plutôt que sur ses forces potentielles : Andrew Mueller joue Shackleton comme s'il était un personnage de Monty Python hors marque et cela ne se confond même pas à distance avec Kat plus réaliste d'Elisa Carlson. , une hipster mécontente qui compose de la musique pour des jeux vidéo et se livre à des rencontres en ligne tendues, alors même que son bébé pleure dans la pièce voisine.

Shackleton est, par essence, un objet des fantasmes romantiques de Kat et, une fois qu'il est sorti d'entre son lait et ses fraises, les deux partent à l'aventure dans laquelle l'explorateur dispense des conseils de vie à Kat ainsi que de savoureux morceaux de graisse de phoque.

Et si ce n'est pas assez bizarre, Mueller a un deuxième personnage à jouer : le petit ami perdant de Kat et son bébé papa, un réfugié de "Rock of Ages" et un homme-enfant qui fait partie d'un groupe de reprises de Journey. Précisément, comment quelqu'un comme Kat pourrait être avec un gars aussi perdant n'est jamais expliqué. C'est juste un appareil bizarre.

J'aime beaucoup de spectacles populistes de l'écrivain Joe DiPietro, mais la combinaison de ce matériel et de la mise en scène de Porchlight n'est, franchement, tout simplement pas pour moi. Les problèmes systémiques de l'émission sont aggravés par l'utilisation ici d'un écran de téléphone géant, toujours une idée délicate dans le théâtre en direct, sur lequel les deux hommes de Kat apparaissent dans d'étranges montages photoshoppés, et par la manière dont la production du réalisateur Michael Unger ne met jamais en place un monde cohérent. Au début, vous êtes amené à croire que Kat crée toute la musique sur son système de bouclage numérique, ce qui est une idée cool, mais ensuite le spectacle semble abandonner complètement cet appareil et les éléments expressionnistes se dissipent.

Andrew Mueller et Elisa Carlson dans "Ernest Shackleton Loves Me" du Porchlight Theatre. (Liz Laurent)

Pendant la majeure partie du spectacle, les interprètes ne saluent pas le public, jusqu'à ce que Shackleton offre soudainement une bouchée de cette graisse dans l'allée centrale. Et, à d'autres moments, des faisceaux de lumière illuminent une scène vide sans rime ni raison apparente.

Je dirai ceci, cependant: Carlson a une mission formidable, chanter une énorme quantité de la musique de Brendan Milburn et des paroles de Val Vigoda pendant presque toutes les 90 minutes disponibles, sans parler de manipuler tous les éléments techniques sur lesquels le spectacle, du moins initialement , dépend. Elle est joueuse, attirante et all-in avec ce non-sens : un travail totalement admirable à tous points de vue.

Chris Jones est un critique du Tribune.

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Critique : "Ernest Shackleton m'aime" (2 étoiles)

Quand : Jusqu'au 1er juin

Où : Porchlight Music Theatre au Ruth Page Center for the Arts, 1016 N. Dearborn St.

Durée : 1h30

Billets : 25 $ à 77 $ sur porchlightmusictheatre.org